Turismo comunitario, senderismo, bicicleta de montaña, cabalgatas, piñoneo, fotografía, interpretación ambiental.

¿Sabías que gracias a una comunidad Pewenche en particular, hoy podemos disfrutar de tener a las araucarias protegidas como monumento natural? La comunidad de Quinquen es la responsable de tan gigantesca proeza. Ellos te contarán su emocionante historia y como lucharon para proteger a esta especie de árbol que consideran su madre.   

En la Georruta 8, la comunidad pewenche de Quinquén (Kmkeñ) se encuentra ubicada unos 35 km al sur de Lonquimay, en las cercanías del lago Galletué, Geositio n°37. También se puede llegar desde Icalma (30 km), Liucura (40 km) o desde el Paso Internacional Pino Hachado (60 km). Esta comunidad indígena es reconocida por haber encabezado, a fines de los años 80 y comienzos de los 90, un tenaz, pero pacífico movimiento por el reconocimiento de sus derechos territoriales y por la protección legal de la araucaria en Chile. De esta forma, se consiguió que esta especie fuera declarada monumento natural, prohibiendo su tala y asegurando su conservación. Además, luego de un largo proceso, la comunidad obtuvo los títulos de dominio de sus tierras ancestrales.

Hoy en Quinquén viven aproximadamente 50 familias pewenche en una estrecha relación con su entorno y en particular con la araucaria, considerado un árbol sagrado y, siendo un elemento principal en su alimentación y economía, constituida ancestralmente como una de sus principales fuentes de identidad cultural.

Además de su valioso patrimonio cultural e histórico, Quinquén es un territorio de notable valor paisajístico, formado por un imponente relieve montañoso, con volcanes y cuerpos de agua dulce, además de su extraordinario bosque nativo de araucarias, lengas y otras especies de flora altoandina que cubren el 90 % de la totalidad de su territorio. Estos bosques mantienen un alto grado de integridad ecológica y están conectados con el Parque Nacional Conguillío y la Reserva Nacional China Muerta.

Durante los últimos años, la comunidad ha trabajado en la creación del ‘Territorio de Conservación Indígena de Quinquén’, una iniciativa modelo de ecoturismo que compatibiliza la conservación del patrimonio natural con el fortalecimiento de la identidad cultural de un pueblo originario.

En Quinquén, podrás recorrer numerosos senderos, realizar cabalgatas y otras actividades al aire libre, así como también convivir algunos días con familias de la comunidad, conocer directamente distintos aspectos de la historia y cosmovisión mapuche-pewenche o compartir de agradables momentos en torno a un fogón, con yerba mate, piñones o un asado de cordero. En verano puedes participar con familias de la comunidad en las veranadas y en otoño de la recolección de piñones. También podrás adquirir variados productos locales como artesanía, alimentos, extractos naturales, y otros productos pewenche.

Uno de los senderos más destacados es el sendero Kelutrufquén (Geositio n°20), el cual recorre rocas del Grupo Plutónico Galletué, en el que se tienen una vista panorámica hacia el valle Quinquén, donde se observan diversas morfologías de origen glaciar. 

Otro sendero que te recomendamos hacer es el sendero veranadas de Litrankura (Geositio n°97), el cual asciende por un cordón secundario de la cordillera homónima, hasta su cumbre a los 1.752 m de altitud. Allí se tiene una vista panorámica al lago Galletue, las mesetas Batea Mahuida y Pampa Cayulafquén, y los volcanes Copahue y Callaqui.

El lago Galletué (geositio n°37) también ofrece interesantes panoramas. La desembocadura del río Ñirreco, está en el margen noroccidental del lago y se ubica a tan solo 6 km del valle Quinquén. En este lugar, donde se proyecta la instalación del camping ‘Follil Pewenche’, administrado por la comunidad, el visitante encontrará una hermosa playa de arenas negras, constituidas por escoria o roca volcánica, transportada por el río hasta el borde del lago. Desde aquí podrás descubrir nuevos senderos junto al lago, reconocer rocas graníticas del Complejo Plutónico Galletué de edad cretácica (entre 80 y 90 millones de años) o explorar la zona del sinuoso río Ñirreco y disfrutar de una tarde de baño en sus playas.

Hacia el margen oriental del lago Galletué, en tanto, se encuentra el nacimiento del río Biobío, uno de los ríos más importantes del país. Recorrer esta zona y pasar un buen momento a orillas del río y junto al lago, puede ser una buena alternativa antes de regresar a Lonquimay o a Icalma.